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NSF, 2010년도 과학공학지표 (SEI) 발간
최근 미국 과학재단 이사회(NSB)에서는 과학공학지표(SEI: Science and Engineering)의 발간을 공표하였다. 이번 SEI에 따르면 미국은 과학공학 관련 각종 지표에서 여전히 세계적 우위를 유지하고 있는 것으로 나타났으나, 다른 국가들과의 격차는 점차 좁아지고 있는 것으로 나타났다. SEI는 매 짝수 해마다 NSF에서 발간, 대통령과 연방의회에 보고하는 보고서로 미국의 과학 및 공학분야와 관련, 세계경제 내에서의 지위를 보여주는 가장 중요한 지표 중 하나이다.
이번 2010년도 SEI 발간과 관련, 보고서발표회에서 백악관 과학기술정책국(OSTP)의 부국장을 맡고 있는 Kei Koizumi는 이번 보고서의 분석 결과가 미국의 기술우위가 다른 경쟁국들에 의해 심각한 수준의 위협을 받고 있다고 우려를 표명하였다. 그러나 반면 보고서 발표회에 참석한 다른 과학기술전문가의 경우 일부 부문에 대해서는 상당히 긍정적으로 평가하였다. 일례로 NSF 이사회 내 SEI위원회 의장을 맡고 있는 Lou Lanzerotti의 경우 과학공학자에 대한 사회적 태도 및 인식(public attitude)가 매우 긍정적으로 변하고 있음을 지적하였다.
이밖에도 주요 부문에 대한 트렌드 및 각국별 분석 결과에 대한 내용이 제시되었는바, 일례로 R&D 집약도의 경우 미국의 R&D지출 성장률은 연평균 5~6퍼센트에 그친 반면, 일부 아시아 국가들의 성장률은 미국의 2~4배에 이르는 것으로 나타났다. 이밖에 GDP 대비 R&D 지출비중의 경우 최근 몇 년간 일본이 미국을 누르고 우위를 지속하여왔으나, 2010년 SEI에서는 한국이 일본과 미국을 누르고 1위를 기록한 것으로 나타났다.
R&D성과와 관련해서는 미국이 연구성과출간과 관련 세계 1위의 지위를 여전히 유지하고 있는 것으로 나타난 가운데, 중국이 최근의 급격한 성장세에 힘입어 2위로 올라선 것으로 나타났다. 2010년 SEI의 분석결과 중국은 세계 연구업적출간물 시장의 8퍼센트를 차지한 것으로 나타났으며, 1995년 2퍼센트로 14위를 차지한 것에 비해 폭발적인 성장세를 기록한 것을 알 수 있다. 특허와 관련, 예년과 유사하게 미국과 EU, 일본의 발명가들이 대다수를 차지한 가운데 중국과 인도의 경우 완만한 증가세를, 대만과 한국의 경우 상당히 높은 증가세를 기록하였다.
한편, SEI는 이외에도 다양한 분야의 과학기술 핵심지표에 관한 분석을 담고 있으며, 세계화 역량, 미 R&D 지출 및 성과·분야별 예산배분 추이, 미국의 과학공학 인력 구성 및 증가 현황 등을 그 예로 들 수 있다. 올해는 특히 일반 컴퓨터를 통한 다운로드 뿐 아니라 아이팟 및 기타 전자기기를 통한 다운로드를 가능하게 함으로써 보다 많은 정책전문가 및 과학기술 전문가, 일반 대중들이 손쉽게 상세 데이터에 액세스할 수 있도록 하였다.
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